硒是人体必需的微量元素，对人体生命活动非常重要，参与合成人体内多种含硒酶和含硒蛋白，具有多种生物功能。对大多数人而言，适量补充硒元素，对维持身体健康、预防某些疾病发生具有积极的意义。

硒被称为“抗癌之王”。流行病学调查发现，许多癌症的发病率和环境中含硒量有关，低硒地区癌症发病率高于富硒地区。美国医学研究人员曾对8000人进行了长达10年的补硒追踪研究，结果表明：补硒能使癌症的发病率降低三分之一，死亡率降低一半。

硒是通过哪些途径防癌抗癌的呢？

1、体内过多的自由基是细胞发生癌变的重要原因。硒有强大的抗氧化能力，可以清除多余的自由基，并能激活细胞内的抑癌基因，防止正常细胞癌变。

2、硒能帮助提高人体的免疫功能，杀伤或抑制癌细胞的生长和转移。在细胞培养液中，硒的浓度达到一定量时，可促使癌细胞凋亡。

3、硒在一定程度上能抑制肿瘤血管的形成，限制了癌细胞获得营养的来源，从而延缓癌细胞的生长。

肝是人体含硒量最丰富的器官之一。临床研究发现，肝炎、脂肪肝、肝硬化、肝癌病人的血硒含量都明显低于健康人群。

缺硒易使肝脏超微机构发生病理性改变，导致肝细胞变性坏死，补硒能增强肝细胞活性，改善肝功能。我国医学科学院肿瘤研究所著名专家于树玉教授耗时16年，在对肝病高发区江苏启东县的13万居民进行补硒对照实验后发现，补硒可使肝炎发病率减少35%，有肝癌家族史的人群长期补硒，可使肝癌的发病率减少50%。

硒对肝病的治疗作用可概括为四个方面：

1、硒可帮助减轻症状，改善肝炎病人常见的乏力、厌食、腹胀、肝区不适等症状。

2、硒有保肝、护肝的作用。阻断肝炎向肝硬化、肝坏死、肝癌方向发展，促进肝细胞再生。所以，硒又被成为抗肝坏死的保护因子。

3、控制肝病的关键是增强免疫功能，硒是谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）的重要组成部分，补硒后，GSH-Px活性大大提高，可帮助调剂人体免疫功能，减少自由基对肝细胞的损伤，防止肝炎恶化或复发。

4、硒可减轻黄曲霉菌梅毒的损害，有助于防止诱发肝癌。

高血压、冠心病等心血管疾病也与缺硒有关。

当人体衰老时，在心肌中会积累一种有害物质，叫脂褐质，该物质会损害心肌细胞膜，引发动脉粥样硬化，诱发高血压、冠心病、甚至血栓形成。但脂褐质可被GSH-Px分解而消除，因此，补硒有助于维护心肌细胞膜的完整，防止动脉粥样硬化，减少心梗、中风的机会，从而保护心脑血管的健康。

日本国立健康营养所发现：糖尿病患者血硒含量明显低于健康人群。补硒有助于防治糖尿病，并减少糖尿病并发症的发生，其作用机理如下：

1、硒可清除自由基，保护和修复已受损的胰岛细胞和血管。

2、硒可提高靶细胞对胰岛素的敏感性，清除胰岛素抵抗。

3、硒有类胰岛素样作用，补硒可帮助调节糖代谢，降低血糖及糖化血红蛋白水平，改善糖尿病症状。

人眼的视网膜细胞、虹膜、晶体均含有丰富的硒，瞳孔收缩与眼肌活动也都离不开硒的作用。硒对提高视力、防治白内障与视网膜病都有重要作用。

1、硒能清除自由基，保护眼睛的细胞膜。

2、硒参与眼中光感受器使光子转变成电信号的转换过程。

3、硒帮助调节维生素A的吸收和消耗。维生素A参与视网膜中视紫质合成，缺乏维生素A会引起夜盲症。缺硒会引起维生素A代谢紊乱，从而影响视力。

前列腺病是男性老年常见病。除了已知低锌会影响前列腺的正常生理功能外，缺硒也是造成前列腺疾病的一个因素。研究发现，低硒地区前列腺疾病远高于富硒地区。

在前列腺疾病的病理发展过程中，镉是一个重要的病理因素。随着年龄的增长，生活环境影响以及体内缺硒，导致内分泌失调，促使前列腺镉聚集，引发前列腺增生，甚至癌变。而硒在一定程度上可以抑制镉对前列腺上皮的促生长作用，从而减轻病情。

男性体内的硒，有25%-40%集中在生殖系统。精子的生成和发育需要硒，合成精液也需要硒，同时，硒还参与前列腺素的代谢，能帮助提高男性的性功能。美国研究报告称，日常饮食硒摄入不足，是造成男性不育的原因之一。

硒对女性不孕也有影响。研究发现，女性早期的流产与缺硒引起生物膜和DNA抗氧化保护能力下降有关。这也是为什么怀孕初期流产或习惯性流产的女性都有明显的低硒现象。

研究发现，浅表性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、萎缩性胃炎、胃粘膜不典型性增生及胃癌患者，其体内血硒水平通常都随病情加重而下降。这是因为缺硒会导致免疫功能下降，引起胃粘膜屏障不稳定，黄嘌呤氧化酶在应激情况下会持续升高，造成胃粘膜缺血性损伤；同时氧自由基增多，最后导致消化道病变发生。

硒能帮助抑制活性氧的生成，清除代谢过程中产生的多余自由基，阻止胃粘膜坏死，促进黏膜的修复和溃疡的愈合，预防癌变

体内脏器含硒量，最高为肝脏，次之肾脏，第三位就是甲状腺。硒在甲状腺组织中具有重要的功能，可调节甲状腺激素的代谢水平。缺硒会造成甲状腺功能紊乱，引发一系列甲状腺疾病

硒在体内有拮抗多种重金属毒性的作用，可与砷、汞、铅等重金属形成无毒的金属硒蛋白，并最终排出体外，达到排毒、解毒功效

此外，硒还有助于减轻化学致癌物、农药和间接致癌物的毒副作用。由此，硒获得了“天然解毒剂”的美名。

风湿性关节炎患者血硒水平明显低于健康人群。硒有强大的抗氧化作用，它和维生素E相互作用，可加强控制体内自由基水平，减缓氧化引起的组织老化和硬化，有助于减轻关节炎导致的疼痛和僵硬的症状。

综上所述，硒对人体具有很重要的保健作用，日常生活中应加强硒元素的补充。需要注意的是成人每天硒的摄入量应小于最大耐受摄入量400μg，以防止不良反应的发生