自由基又称活性氧，是一个极小的微粒，它来源于两个渠道：一是在机体本身氧化代谢过程中不断产生；二是环境污染、辐射、不良生活习惯等，也会不断产生自由基。

自由基可称万恶之源，百病元凶。人体的老化、许多疾病的产生都与其密切相关。

“自由基”危害人体健康

1、自由基摧毁细胞膜，导致细胞膜发生病变，使得细胞不能从外部吸收营养，也排泄不出细胞体内的代谢废物，并丧失了对细菌和病毒的抵御能力。从而使人体免疫力低下，疲劳和器官病变。如果导致细胞死亡或细胞内杂质无法代谢就会形成色素沉积，产生黄褐斑、蝴蝶斑、老年斑等。

2、自由基攻击正在复制中的基因，造成基因突变，诱发癌症发生。

3、自由基激活人体免疫系统，使人体表现出过敏反应，如过敏性鼻炎，过敏性哮喘、过敏性皮炎、花粉过敏、食物过敏等)或出现红斑狼疮等的自体免疫疾病。

4、自由基作用于人体内分泌系统，导致胶原蛋白酶和硬弹性蛋白酶的释放，这些酶作用于皮肤中的胶原蛋白酶和硬弹性蛋白并使这两种蛋白产生过度交联并降解，结果使皮肤失去弹性，出现皱纹及囊泡。

5、自由基使体内毛细血管脆性增加，使血管容易破裂，这可导致静脉曲张，水肿等与血管通透性升高有关的疾病的发生。

6、自由基侵蚀脑细胞使人易患老年性痴呆症。

7、自由基侵蚀机体组织，可激发人体释放各种炎症因子，导致各种非菌性炎症。

8、自由基氧化血液中的脂蛋白造成胆固醇向血管壁的沉积，引起心脏病和中风、动脉硬化、脑血栓、脑溢血、偏瘫、高血压等心脑血管病症。

9、自由基引起关节膜及关节滑液的降解，从而导致关节炎。

10、自由基侵蚀胰脏细胞引起糖尿病。

11、自由基损伤肝脏器官导致肝炎。

“自由基”与癌症

引起癌症的原因众说纷纭，似乎生活周围的很多因素都和癌症有关，如遗传的、化学的、饮食的、生活习惯方面的等等。癌症的成因仍是各国科学家努力探讨的主题。随着医学的发展，自由基也加入这一主题中，成为医学专家们关注的焦点。

自由基为什么能引起癌症，现代医学研究表明：自由基可以使脂质过氧化从而破坏细胞内很多关键部门如线粒体、微管、酶和蛋白质的功能。

另外，自由基引起DNA损伤，染色体畸变和修饰基因表达，使细胞突变而恶化。

癌的发生和发展可以分为致癌的启动、促癌和癌的形成及发展三个阶段，在这三个阶段中都有自由基的产生和参与，另外在癌的治疗过程中也有自由基参与。因此可以说自由基和癌的关系极为密切。

从自由基和癌的密切关系可以看出日常使用抗氧化剂的重要性。抗氧化剂是一类能有效清除体内过量自由基的药品或保健食品。

所以，在日常膳食中常规补充抗氧化剂，应成为现代生活中不可缺少的一环，因为对于疾病，预防重于治疗！维生素C和维生素E被称为“自由基清道夫”，而硒的抗氧化能力是维生素E的500倍！

听中国保健专家戴光强说硒

戴光强，教授、主任医师，著名医学保健专家，著名健康教育专家，著名卫生事业管理专家。中国疾病预防控制中心首届专家咨询委员会专家，中国健康教育协会常务理事，安徽省科普作家协会副会长，安徽省科技经纪人协会副会长。安徽省九届政协常委、省政协教科文卫体委员会主任，安徽省卫生厅原厅长。