硒对人体健康具有非常重要的生理作用，科技界对硒的研究也不断地深入。除了严峻缺硒的病人可服用硒制剂之外，人体须从饮食中摄取硒，也就是从食品中获得有机态的硒。
硒在地球表面的分布很不平衡，世界上约有近50个国家和地区缺硒，而我国则有70％以上的地区，约1亿人口缺硒，且有不少大城市人口的饮食处于低硒状态。因此，卢良恕、李报声等院士呼吁：“加强富硒农产品的开发，通过普通作物将硒有机化，建立日常食品摄取的人类硒营养模式，加强富硒食品出产，增强人民体质，保护人民健康”。
现已开发的富硒食物有如下几类：
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富硒食用菌。通过在出产过程中人工加硒出产出了比普通香菇含硒量高2倍的富硒香菇(其含硒过高，可能会对人体有毒)，后经研究培育出含硒量为1mg／K8的鲜香菇。此外还培育出了富硒的金针菇、平菇、灵芝等。
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富硒藻类：经人工种植的富硒藻类主要有螺旋藻和小球藻。
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富硒酵母菌；
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富硒茶叶。
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富硒蔬菜。经研究已培养出富硒芽菜、毛豆、土豆等。
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富硒大米。据专家研究，对水稻进行叶面喷施，大米的含硒量能明显进步。
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富硒蔬果。富硒苹果、富硒葡萄、富硒石榴等。
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富硒乳制品
人体需从食品中获得有机态硒，人类的食品组成无非是两类，即植物性食物和动物性食物。目前富硒食物的研究和开发在我国还处于起步阶段，还有绝大多数的食物未开展富硒化出产与开发。我国缺硒的地区面积大、人数多，富硒食品的开发是保护人民健康，增强人民体质的大事。富硒食物的研究和开发方兴未艾，正处于蓬勃发展阶段,市场需求量大，市场远景是极为广阔的。